A l'échelle de l'Afrique centrale, 11 types essentiels de forêts denses humides peuvent être reconnus (Maley, 1990; White, 2001):

• les forêts biafréennes sempervirentes à Sacoglottis gabonensis et Lophira alata du Cameroun,
• les forêts biafréennes sempervirentes à Sacoglottis et Aucoumea klaineana de la Guinée-Equatoriale et du Gabon,
• les forêts biafréennes à nombreuses Césalpiniacées,
• les forêts congolaises mixtes de terre ferme, constituées d'une mozaïque de formations sempervirentes et de formations plus ou moins caducifoliées,
• les forêts congolaises marécageuses et inondables de la cuvette centrale,
• les forêts clairsemées à Marantacées,
• les forêts sempervirentes à monodominance de Gilbertiodendron dewevrei,
• les forêts semi-caducifoliées,
• les forêts sub-montagnardes ou de transition (entre 600 et 800 m à l'ouest; 1000 et 1650 m à l'est),
• les forêts montagnardes (entre 800 et 2000 m à l'ouest; 1650 et 3000-3300 m à l'est),
• les mangroves.

La transition entre les forêts semi-caducifoliées (8) et les forêts sempervirentes (2-3) est généralement très graduelle. Aussi une grande partie des forêts de la cuvette congolaise est constituée d'une fine mosaïque de formations de formations sempervirentes et plus ou moins caducifoliées.

Quant aux forêts à Gilbertiodendron dewevrei, elles s'installent généralement sur des sols très pauvres et, en dehors des deux grands blocs cartographiés, elles se présentent aussi sous forme d'une multitudes de petits îlots impossibles à cartographier, dans le sud du Cameroun et l'est du Gabon.

Cartes

Land Cover

Sources utilisées dans cette section

Maley, J., 1990. Synthèse sur le domaine forestier africain du Quaternaire récent. In : R. Lanfranchi & D. Schwartz (éds.). Paysages quaternaires de l'Afrique Centrale Atlantique, 383-389. ORSTOM, Paris.

White, L.J.T., 2001. The African Rain Forest : Climate and Vegetation. In : W. Weber, L.J.T. White, A. Vedder & L. Naughton-Treves. African Rain Forest Ecology & Conservation : An Interdisciplinary Perspective,3-29. Yale University Press, New Haven & Londres.