Créé en 2007, l’Observatoire des forêts d’Afrique centrale (OFAC) est une cellule spécialisée de la Commission des forêts d'Afrique centrale (COMIFAC) qui met à disposition des données actualisées et pertinentes sur les forêts et les écosystèmes de la région, visant à informer la prise de décisions politiques et à promouvoir une meilleure gouvernance et une gestion durable des ressources naturelles. L’OFAC bénéficie de l’appui du projet RIOFAC, financé par l’Union européenne.
L’OFAC a été créé en 2007 à la suite des efforts conjoints de divers membres du Partenariat pour les forêts du bassin du Congo (PFBC). Pour la mise en œuvre des activités de L’OFAC, un consortium formé par le Centre commun de recherche de la Commission européenne, le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad), le Centre pour la recherche forestière internationale (CIFOR), la société FRM Ingénierie, et l’Université Catholique de Louvain (UCL) a été formé. Le principal bailleur de l’OFAC est l’Union européenne.
Depuis novembre 2010 l’OFAC est devenu une cellule du Secrétariat Exécutif de la Commission des forêts d’Afrique centrale (COMIFAC) après l’adoption du dispositif institutionnel par le Conseil des Ministres. En janvier 2011, un bureau de coordination pour l’OFAC, basé au Secrétariat Exécutif de la COMIFAC á Yaoundé, a été établi afin d’entériner la résolution du Conseil des Ministres.
L'objectif général de l'Observatoire s'inscrit dans le contexte de la mise en œuvre du Plan de convergence de la COMIFAC, pour une meilleure contribution des ressources naturelles à la lutte contre la pauvreté des populations locales. Il permet ainsi à l’ensemble des pays de la COMIFAC et à leurs partenaires de disposer des outils essentiels de pilotage et de partage des connaissances pour une meilleure gouvernance et une gestion durable des écosystèmes forestiers.
Les objectifs spécifiques de l’OFAC sont:
L'approche retenue dans la conception de l'Observatoire, qui fait appel en priorité aux ressources humaines de la région, fait du développement de cet outil un véritable exercice de renforcement de capacités aux niveaux nationaux et régionaux.
L’OFAC, bras technique et scientifique de la COMIFAC, est basé dans les 10 pays membres au travers des Coordinations Nationales. Ces coordinations sont chargées de la supervision du processus de collecte des données nationales de référence. Les autres données proviennent du secteur privé (i.e., les exploitants forestiers), des ONG, des gestionnaires d’aires protégées et de l’ensemble des membres du PFBC.
